Исторические гроты и скальные навесы
В горной части Северной Осетии много исторических гротов. Грот Сау лагат находится на левом берегу р. Фиагдон, в 1,5 км от с. Дзивгис на поляне Фаскау, у подножия известнякового массива Кариу-хох (впервые описан В. П. Любиным). Длина его 6 м. Площадка перед входом обрамлена каменной стеной. Мощность отложений превышает 3 м. В них обнаружены три тонких культурных слоя с кремниевыми орудиями.
Известны еще и другие гроты: в сцементированных конгломератах г. Дурафтуан (южная окраина г. Алагир) с колонией ласточек; выше пос. Мизур, возле турбазы Кахтисар и др. В 1 км северо-западнее с. Гули на небольшой скальной площадке у подножия г. Кариу-хох отмечено укрепление виде заградительной стены, закрывающей большой грот, приспособленное древними жителями для защиты и обитания. Неподалеку находится еще один укрепленный грот.
Изучение карстовых пещер ПП имеет большое научное, прикладное и эстетическое значение. Они представляют интерес в геоморфологическом, гидрологическом, биоспелеологическом, минералогическом, палеозоологическом и археологическом отношениях, для спелеотуризма, изучаются как особые подземные ландшафты.
Пещеры издавна привлекали внимание человека. Ценность их в том, что с ними была тесно связана жизнь наших далеких предков. Они являлись первыми естественными убежищами для людей.
В них зарождалась человеческая культура. В Северной Осетии известны пещерные стоянки древних людей (грот Сау лагат, пещера Ласок), пещерные святилища (Дигори-изад, Лесгор-2 и др.). С древности укреплялись входы в пещеры (Дзивгисская, Кровника) и гроты (Урсдонские). Некоторые использовались для стоянки скота, как кладовые продуктов.
Пещеры - это колыбели человечества. Археологическое их исследование позволяет воссоздать историю развития человеческого общества. Находимые в пещерах кости древних животных помогают установлению фаунистических комплексов прошлых эпох. Пещеры имеют большую познавательную ценность и являются интересными экскурсионными объектами. С некоторыми связаны суеверные страхи, легенды. Отдельные пещеры (Дигори-изад) считались священными. В них устраивались молельни (дзуары).
В некоторых пещерах (Университетская, Нывджин лагат) текут ручьи. Сказочные залы Шуби-Ныхасской пещеры украшены каменными фонтанами, драпировками, сталактитами и сталагмитами. Зимой у входа в эти пещеры есть ледяные образования. В пещерах обитают разнообразные животные И растительные организмы (летучие мыши, грибы, растущие на их помете). Карстовые пещеры, нередко отличающиеся сложным морфологическим строением, богатством натечных форм и своеобразием подземного мира, являются уникальными ПП. Проникновение людей в подземный мир иногда приводит к уничтожению спелеоформ, которые природа создавала тысячелетиями.
К сожалению, работа по охране пещер своеобразных природных лабораторий ведется недостаточно. Эти уникальные природные комплексы должны быть сохранены в первозданном виде.
Воронки, колодцы и другие формы поверхностного карста местные, жители и чабаны используют порой как скотомогильники, сбрасывая туда погибших животных, что недопустимо, т. к. может привести к заражению подземных вод.
См.: Попов К.П. Памятники природы Северной Осетии. 1994 г.
